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在欧洲大陆长途旅行，一般都坐火车。欧洲的“Intercity”(城市连通)铁路服务，买一张通票可以周游列国，既便宜又方便。美国却不同，一般人长途旅行不是坐飞机就是自己开车，坐火车的极少。这和美国民航事业发达、机票便宜、公路发达、汽油便宜、私家车多等因素分不开。
中国将会走欧洲道路还是美国道路现在还看不出来。按照中国国情，应该走欧洲道路。
最近国务院批准上海到杭州及上海到北京两项高速铁路工程的建设，工程立刻会上马。新的沪杭线投资将达1400亿元人民币，使用本国开发的列车、采用无轮轨磁悬浮技术，2008年建成后，将以500公里的时速在半小时内走完200公里路程。那时中国铁道交通就会以21世纪的崭新面貌炫耀于世，其他交通繁忙的地区如珠江三角洲和渤海湾也会相继效仿。
其实磁悬浮交通已经在上海浦东实验了两年之久，从浦东市中心到浦东机场乘坐磁浮特快，只需7分钟走完30公里的距离。如果有飞机票，每张车票减价20%(只需40元人民币，比单人乘出租车便宜)。将来沪杭铁路单程票价150元，比汽车旅行费用要少得多。
我这次访问上海就坐了磁浮列车去浦东机场，乘车的经历与坐香港机场快线没有太大区别，只是在速度最快的一段，车身有点摇晃，但比飞机平稳得多。专家认为：它的优势是没有污染、能量消耗小、安全无事故、能够全天候运作。更理想的是：它超越了地面摩擦的制约，填补了高速轮轨和飞机旅行之间的速度空白。
磁浮铁路最大的缺点是造价太高，每公里约需2亿元成本。德国发明这种技术，却因建设费太高而没有把它应用到市场经济。所有发达国家都还没舍得花这笔钱，只有中国“财大气粗”敢于搞“天下先”。
在建设计划讨论时，也曾有把从上海到北京的1300多公里长的京沪铁路建成磁悬浮线的考虑，这一打算最终打消，现在决定还是建成传统的轮轨线，但尽量提高时速，使旅客在5小时内能从北京到达上海。如果是坐飞机，把从家里到机场往返以及安全检查、候机等时间统统加起来，5个小时也差不多了。这样就使火车旅行和飞机旅行时间的占用上差距缩小，是欧洲模式的发展，最适合中国国情。
但上海也朝美国模式发展：“汽车族”不断繁荣壮大，车多路塞，高架路应运而生，高架路多了汽车更多，造成恶性循环。眼望着这高架桥把我所熟悉的上海风貌宰割得体无完肤，心中真不是滋味。我不禁要问：中国幅员这么大，中西部盼望钢筋混凝土如饥似渴，为什么偏偏要到上海来施工肆虐呢？！
上海过去是、现在仍然是国家的摇钱树，是“中国崛起”的广告牌，是把长江发展成“黄金水道”的龙头，是2010年世博会的特选场合。上海发展的目标是变成东方最大的金融中心，它早已变成《财富》杂志500强的东方前哨。
每到晚间，人们来到浦西、浦东黄浦江边外滩一带眺望那神话般的迷人美景。我不禁想起小时流行的《孤岛天堂》歌词：“这里是地狱还是天堂？这十里洋场围涌着险恶的巨浪�！薄罢饫锸抢Э嗟吡叩牡赜�，这里是醉生梦死者的天堂。”
上海人为拥有世界上最多的摩天大楼而自豪，据说30多层的大楼有千座以上，使纽约和美国其他大城市相形见绌。驱车高架路巡礼上海，看到仍有一处处路旁建筑陈旧(但和芝加哥、底特律、洛杉矶以及欧洲各城市那一望无际的旧房相比却阔绰有余)，友人说：“这些以后都会被拆掉而建新型摩天大楼�！�
中国提出“全面建设小康社会”，就是说在二三十年后变成今天差不多全民享受福利的欧洲。但是按照“新上海标准”，欧洲绝大多数陈旧民房都应该拆除了。如果中国一股劲儿在上海、北京等大城市拆了建、建了拆，哪儿还有钱去开发农村、搞全面小康呀？上海所拆掉的那些旧屋搬到甘肃、贵州农村会使多少人笑逐颜开呀！
一边是杜甫式“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的嗟叹，另一边是土地变黄金、房价不断上涨，少数炒地皮、房产者大发横财，这样的社会能和谐吗？小康能“全民化”吗？
以中国之辽阔，情况之特殊，问题之复杂，矛盾之尖锐，要从落后发展到先进、从贫困发展到繁荣、从少数人先富发展到全面小康，真是谈何容易！我不想纸上谈兵说风凉话，但希望决策者能有清醒的头脑，多为老百姓着想，那样才能生财有道、社会和谐、国强民富、天下太平。(摘自新加坡联合早报；作者：黄绮淑)
