黄金周中的10月4日是世界动物日，而各地动物园的动物们不仅无暇休假，场场爆满的演出让它们在自己的节日里加班加点。新华社的这则消息原本是突出节日气氛，并配发了老虎骑在马背上的照片，但细细想来，很替动物们揪心。
这几年的五一、十一以及春节黄金周期间，动物由于长时间表演过度饥饿和疲劳，发生意外屡见不鲜。10月2日，一家民间马戏团在安徽明光表演时，一头母狮突然窜入观众席，造成1名孕妇流产，另有2名观众受伤。令人遗憾的是，当地民警7个小时诱捕无效后，明光市政府做出了击毙的指令，于是民警“巧妙接近母狮后首发命中头部，母狮随后毙命”。事后了解到，这头4岁的母狮是马戏团租借来的，经历长途运输后，每天只吃一顿，还一直被放在门口做招牌，情绪焦躁不安。以致做出了置自己于死地的举动。
但这位年轻鲁莽的狮女如果泉下有知，或者会庆幸这场劫难。一个安徽宿州的马戏团到河南表演，游客看到，不仅狭小的铁笼子里垃圾遍地，环境十分恶劣，一只老虎和三只狮子的牙齿已被拔掉。2005年12月28日，安徽某马戏团在广州某地巡回演出时，一头狮子几次“骑马”不成，在驯兽师鞭打中当众逃亡，并“夜闯加油站大闹收款台”。图片上这头狮子因为恐惧已钻到柜台下面，顾不上暴露的后半身，后面正有驯兽员手握棍子驱赶威吓。
《中国野生动物园调查报告》显示，我国马戏团及各类动物园中的动物表演普遍超时，尤其在黄金周。合肥某动物园的熊一天表演六七场，一周工作时间高达40至70小时。经常连口水都喝不上，更不用说每天15小时的睡眠了。同时，为保证游人安全骑乘拍照，几乎所有动物园都对用于拍照的老虎、狮子施行拔齿、断甲。许多大型猫科动物因长期极度营养不良罹患白内障，这些猛兽的病死率也非常高。
对动物们来说，只要沦为赚钱的奴隶就注定一生的不幸，生意好时受苦受累，生意不好更难�；羁�。2003年“非典”暴发期间，福建厦门海沧野生动物园游客量下降98%，一个月内门票收入锐减，动物伙食量减少到不足平日的三分之一，大量动物挨饿或生病死亡，甚至发生老虎之间互相残杀、几只狮子合力杀死一只5岁幼狮等悲惨事件。
此外，任何动物驯服的过程都充满血腥和暴力。野生动物天性怕火，但是驯兽师通常都要逼迫动物表演跳火圈等违背其天性的节目。北京电视台也曾报道过外地来京一马戏团，负责人介绍驯兽经验时说:没别的，就是饿和打！的确，无论怎样叱咤凶猛的动物，在人面前都是弱者。谁叫我们有麻醉枪、钳子和棍棒。
电影《两只老虎》中，虎弟帮助虎哥从马戏团逃出过上自由幸福的生活，只能是导演想象的神话。因为患有白内障、失去指甲和牙齿的虎哥，只会玩跷板钻火圈，回到大自然还是死路一条。
随着亲近动物的大潮掀起，野生动物表演人气大盛。我国自1993年以来，突击建成近30家野生动物园，数量已经是美国的5倍。而安徽宿州努力创建马戏之乡，龙头马戏团仅东北虎就有80多只，还涌现一批知识型马戏艺术人才。
动物表演能让人感到与自然界的亲近，或者是野性的刺激，还有巨大的收益，但是和动物所遭受的残酷暴行相比，孰轻孰重不言自明。现在100多个国家有反虐待动物法。巴西、哥斯达黎加、芬兰、以色列、新加坡和瑞典立法禁止所有动物表演。美国18州郡和城市禁止野生和珍稀动物表演。印度政府立法反对在马戏表演中使用大型猫科、熊类和灵长类动物。我国香港、台湾地区也有法律禁止唆使动物斗殴。节前上海动物园表示，将取缔一切以动物为资源的商业表演，实现真正的动物保护。
(来源：《北京晚报》2006年10月13日，作者：姚丽颖)
