全球最大连锁书店被数字化革了命考虑转让

2010年08月10日 17:08　来源：中国文化报　

　　近几年，实体书店倒闭的消息不绝于耳。现在，连全球最大的连锁书店巴诺书店似乎都要撑不住了。近日，美国巴诺书店董事会宣称他们正在考虑对外转让该书店。

　　曾经被称为“超级书店”

　　说起巴诺书店，读书人一定不会陌生。这个以图书销售为核心业务的连锁书店，经过100多年的发展，从一个名不见经传的家族式企业，成长为美国图书零售市场的领军企业。

　　1873年，查尔斯·巴尼斯在伊利诺伊州开了一家小书店。24年后，查尔斯的儿子威廉姆与克利夫·诺贝尔合作，第一家巴诺书店就此开张。1932年，当美国陷入大萧条之际，巴诺书店却在纽约第五大道开办了一家分店，这家分店后来成为公司的旗舰店。1971年，一个叫做雷吉奥的纽约人收购了当时经营不善的巴诺公司。仅仅过了几年时间，第五大道上的旗舰店就变成了当时世界上最大的书店。1975年，巴诺书店率先采取了打折销售的方式，引领了图书零售业的革命。

　　上世纪90年代初，巴诺提出“超级书店”的概念并付诸实施。经验丰富的员工、香醇可口的咖啡、丰富多彩的社区活动、精心设置的儿童部……在巴诺书店巨大的经营场所中，不仅销售着种类繁多的书籍，还处处洋溢着温暖的气氛。1993年，巴诺书店在纽约证交所上市，成为全美500强企业之一。现阶段，巴诺在全美运营着超过700家“超级书店”。

　　虽然出售书店并不等于关闭书店，但是这个消息说明，在图书零售行业叱咤风云几十载的巴诺书店也不得不被迫做出改变了。在今年早些时候召开的一次董事会会议上，巴诺书店现有的经营策略遭到了股东们的质疑。8月3日，巴诺书店董事会称，为了尽可能地增加股东们的收益，董事会正在努力谋划，积极探求更加完善的出售方案。

　　面对网上书店，巴诺压力重重

　　对于实体书店来说，这是一个艰难的时代。席卷媒体产业的数字化革命不仅重新制定了图书出版的行业规则，还把多家重量级企业折腾得半死，即便是巴诺也不能例外。实际上，巴诺面临的转型压力由来已久。

　　虽然目前电子书依然处于发展阶段，只占全部图书市场的3%到5%，但是电子书正迫使零售商、出版社、作者和版权代理要么重新设定自己的商业模式，要么陷入到痛苦的瘫痪之中。有出版业咨询专家预言：“到2012年年底，电子书将在全部图书销售册数中占20%到25%的比重。如果加上25%通过网上书店销售的印刷版图书，图书市场的一半将被控制在互联网上”。据估计，亚马逊在2009年卖掉了北美19%的纸质图书，这比巴诺多了两个百分点。巴诺数十年苦心经营形成的优势——在一家书店里提供15万种图书——已经在网上书店的压力下举步维艰了。雷吉奥承认：“书店模式四面楚歌，无论从哪个方面来看都压力重重�！�

　　最让巴诺员工捶胸顿足的是，巴诺实际上是最先在电子书方面进行投资的公司之一。20世纪90年代中期电子书萌芽的时候，巴诺就曾经在电子书上有过小额投资。不过，他们这一敢为天下先的念头并没有坚持太久。2003年，巴诺中止了在电子书上的投入，因为当时电子书的定价很高，大概20美元或者再多一点，而且可以选择的品种也不多。2007年，亚马逊推出了电子书阅读器Kindle。此后，巴诺花了两年时间才推出自己的电子书阅读器Nook。现在，Kindle在电子书市场上拥有70%到80%的占有率。“是我们自己的原因吗？还是当时市场尚未成熟？也许两者都有。”雷吉奥回忆道。

　　今天看来，正是这个错误导致巴诺失去了原本可以抢占的市场份额和新的盈利点。有专家分析说：“如果当时巴诺坚守在电子书阵地上，那么它就能形成先行者优势，通过自己的零售网点向数百万读者销售电子书�！�

　　巴诺的失误还不仅仅体现在电子书阅读器的开发上。尽管2005年的时候，网上书店的发展趋势已经很明显了，但是这个图书零售业的“老大”一直到2007年才重新设计了自己的网站，而此时亚马逊已经成为美国占有市场主导地位的网上书店了。虽然巴诺希望能够奋起直追，并推出了一系列新举措，其中包括投资1.4亿美元来提升网上销售能力，但似乎为时已晚。

　　谁将成为巴诺的新东家

　　巴诺的时间不多了。除了面临经营的困境，它还陷入了麻烦的官司。巴诺书店董事会曾与外部股东、加州亿万富翁罗恩·伯克尔就收购股份事宜发生过法律纠纷。据了解，拥有巴诺19%股权的投资商伯克尔一直敦促公司管理层做出改变，并曾试图将自己的持股比例提升至30%或更高，但遭到了巴诺书店董事会的拒绝。

　　伯克尔为此向美国特拉华州大法官法院提起诉讼，要求推翻巴诺书店为对抗收购而启动的计划，理由是该计划把伯克尔的持股比例限制在20%以内。至今，这场董事会与外部股东之间的法律纠纷仍无结果，但是雷吉奥显然不会放弃巴诺最大股权拥有者的地位。雷吉奥表示，他正考虑与一些投资集团接洽，为顺利出售巴诺做准备。在一份声明中，雷吉奥说：“我完全支持董事会在当前状况下所做的决定。无论我是否参与计划收购公司的投资团体，我本人以及整个高管团队都希望继续留在巴诺。我将一如既往地为巴诺书店的未来奋斗！”

　　关于出售问题，巴诺董事会的特别委员会已经聘请美国拉扎德银行担任财务顾问，并聘请了数名资深法律顾问帮助其评估潜在的风险，以便做出最合理的选择。让巴诺稍感安慰的是，在其放出有意出售的消息后，其股价竟然随即上涨，涨幅超过了25%。不过，也有分析人士指出，转让只是巴诺解决当前困境的方法之一，至于最后是否能够成功，事态的发展还有待进一步的观察。

　　本报记者毛莉编译

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