“人质”储君，日本有意断其香火

　　高宗的嫔妃们曾为他生下十几位子女，但大多数还没成年就已夭折。长大成人的子女中，除王后嫡出的李坧外，其他都是贵妃、贵人等庶出。

　　1907年纯宗李坧即位，由于无后嗣，弟弟李垠便被立为继承人。同年12月，10岁的李垠被伊藤博文带往日本读书，实际上是做人质。在日期间，李垠进入陆军士官学校读书，并加入日本军队。1920年他被安排娶了日本皇族梨本宫的长女方子(后改名李方子)。李垠的婚姻本是日本精心安排的政治婚姻，但李垠和方子婚后十分恩爱，方子更是把丈夫的祖国当成自己祖国一样看待。据说方子曾一度是日本太子妃的有力候选人，但因为有御医认为她不能怀孕而被淘汰。日本把方子嫁给朝鲜王室的储君李垠，难免也包含着想断了朝鲜王室“香火”的用心。但没想到，方子与李垠成婚后很快就顺利产下长子李晋。李晋才7个月时，李垠夫妇欲携其回国省亲，结果婴儿莫名其妙夭折。1931年12月，李垠夫妇又在日本生下次子李玖，这是朝鲜王室最后的正统皇世孙。

　　日本战败后，李垠一家的人质生活结束了，同时也失去了原先的生活来源。日本不承认他们是日本人，而新成立的韩国政府也不承认他们是韩国人。直到1963年，背井离乡56年的李垠一家才得以返回韩国定居，而此时他已经因脑溢血患上失语症。归国后的李垠夫妇致力于社会福利慈善事业。1970年，73岁的李垠去世，1989年，夫人李方子去世。他们的儿子李玖先后在日本、美国求学，1958年与乌克兰裔美国人朱丽亚•莫洛克结婚，但1982年在李氏宗亲会“无子嗣”的理由下两人离婚。李玖2005年因心脏病发作死于东京的赤坂王子饭店。凑巧的是，那里是他父亲李垠当年官邸的旧址，也是他74年前出生的地方。由于李玖始终没有子嗣，朝鲜王室正统就画上了句号。